¿Cuál es la naturaleza de los estudios sociales? ¿Cuáles son los temas principales que caracterizan la enseñanza y el aprendizaje de esta materia? ¿De qué maneras se pueden aplicar los métodos constructivistas a los estudios sociales?
¿Qué son los estudios sociales?
En general, el campo de los estudios sociales, también llamados ciencias sociales, trata de promover la competencia cívica. La meta es ayudar a los estudiantes a tomar decisiones informadas y razonadas que apunten a lograr el bienestar público, como ciudadanos de una sociedad democrática, con diversidad cultural, en un mundo interdependiente (Chapin. 2015).
Esta disciplina prepara a los estudiantes para tomar decisiones informadas y responsables en beneficio del bienestar público, como ciudadanos activos en una sociedad democrática y diversa. A través de los estudios sociales, los alumnos aprenden a comprender, cuestionar y analizar la sociedad en la que viven, sus interacciones con otras culturas y su impacto en el mundo globalizado.
El National Council for the Social Sciences (2000) señala que deben destacarse 10 temas en los cursos de ciencias sociales:
- Tiempo, Continuidad y Cambio: Reflexión sobre la historia y cómo el pasado influye en el presente y el futuro.
- Gente, Lugares y Ambientes: Análisis geográfico y la relación entre humanos y su entorno.
- Desarrollo e Identidad Individual: Comprender cómo la cultura y las instituciones forman la identidad personal.
- Individuos, Grupos e Instituciones: Estudio de cómo las instituciones cumplen funciones esenciales en la sociedad.
- Poder, Autoridad y Gobierno: Reflexión sobre el desarrollo y estructura del poder y la gobernanza.
- Producción, Distribución y Consumo: Exploración de cómo las sociedades administran sus recursos limitados.
- Ciencia, Tecnología y Sociedad: Comprensión del impacto de la ciencia y la tecnología en la sociedad.
- Conexiones Globales: Conciencia de la interdependencia global y cómo afecta a las naciones y a las personas.
- Ideales y Prácticas Cívicas: Fomento de la participación cívica informada y responsable.
- Cultura: Exploración de las diferencias y similitudes entre las culturas y su impacto en las interacciones humanas.
Un profesor de secundaria en Canadá, encargado de la asignatura de estudios sociales, desarrolló un proyecto enfocado en el papel de las Naciones Unidas en el mantenimiento de la paz. Este proyecto buscaba incentivar a los estudiantes a reflexionar profundamente y de manera constructiva sobre el respeto hacia los ciudadanos dentro de su propio país y las dificultades que enfrentan las personas en muchas naciones alrededor del mundo (Welshman, 2000). Durante los últimos cincuenta años, las Naciones Unidas han trabajado para separar a los adversarios, mantener ceses al fuego, proporcionar ayuda humanitaria, asistir a los refugiados y fomentar condiciones favorables para la democracia. Al estudiar las iniciativas de las Naciones Unidas, los estudiantes pudieron analizar valores prosociales tales como la amabilidad, empatía, cooperación, lealtad, igualdad y responsabilidad, utilizando una variedad de recursos como libros e Internet a lo largo del curso escolar.
Un profesor de secundaria en Canadá, encargado de la asignatura de estudios sociales, desarrolló un proyecto enfocado en el papel de las Naciones Unidas en el mantenimiento de la paz. Este proyecto buscaba incentivar a los estudiantes a reflexionar profundamente y de manera constructiva sobre el respeto hacia los ciudadanos dentro de su propio país y las dificultades que enfrentan las personas en muchas naciones alrededor del mundo (Welshman, 2000). Durante los últimos cincuenta años, las Naciones Unidas han trabajado para separar a los adversarios, mantener ceses al fuego, proporcionar ayuda humanitaria, asistir a los refugiados y fomentar condiciones favorables para la democracia. Al estudiar las iniciativas de las Naciones Unidas, los estudiantes pudieron analizar valores prosociales tales como la amabilidad, empatía, cooperación, lealtad, igualdad y responsabilidad, utilizando una variedad de recursos como libros e Internet a lo largo del curso escolar.
Al introducir el tema del mantenimiento de la paz por las Naciones Unidas, el profesor preguntó a los estudiantes si alguna vez habían tenido un desacuerdo con un amigo o compañero. Tras compartir sus experiencias, explicó que en muchos casos se requiere la intervención de un mediador para solucionar el problema. Resaltó que este tipo de conflictos también es común en la política mundial, donde naciones, regiones y diversos grupos étnicos entran en desacuerdo sin tener un «profesor» que facilite la resolución. En este punto, los mediadores o pacificadores de las Naciones Unidas suelen intervenir para ayudar a resolver conflictos específicos.
Posteriormente, los estudiantes realizaron una sesión de lluvia de ideas sobre el trabajo de conservación de la paz realizado por la ONU, recordando la información aprendida y compartiendo sus pensamientos. Identificaron en un mapa mundial las regiones donde se estaban llevando a cabo negociaciones de paz o donde ya se había logrado.
Luego, se dividieron en cinco grupos pequeños para investigar diferentes aspectos del trabajo de conservación de la paz de las Naciones Unidas. Un grupo se enfocó en la historia de las misiones de paz, otro en la experiencia personal de los pacificadores, un tercero en la organización de las misiones, el cuarto en el rol de Canadá en el mantenimiento de la paz, y el quinto en los criterios para determinar el envío de misiones de paz. Tras formular estas preguntas, los estudiantes investigaron y presentaron sus hallazgos.
Esta metodología no solo fomentó el aprendizaje sobre un tema global crítico sino que también promovió habilidades de investigación, análisis crítico y empatía entre los estudiantes, demostrando el valor de aplicar enfoques constructivistas en la enseñanza de los estudios sociales.
Métodos constructivistas
Los métodos constructivistas en la enseñanza de estudios sociales desafían la tradición de utilizar un solo libro de texto y seguir un enfoque dirigido por el docente. En su lugar, estos métodos enfatizan el uso de diversas fuentes de información, promoviendo que los estudiantes planteen preguntas para guiar su propio aprendizaje y fomenten la colaboración entre compañeros. Este enfoque busca que los estudiantes formen sus propias interpretaciones de los hechos y las presenten para su evaluación, lo que lleva a una reflexión más profunda y una comprensión más rica de los temas sociales.
La enseñanza constructivista reconoce la importancia de los estudios sociales en la formación de estudiantes que no solo aprenden sobre la sociedad y sus complejidades sino que también se convierten en ciudadanos activos y reflexivos. Mediante la exploración profunda de temas importantes en lugar de abarcar muchos superficialmente, los alumnos logran un aprendizaje significativo y relevante para su vida dentro y fuera de la escuela.
Además, los métodos constructivistas enfatizan el pensamiento crítico acerca de los valores, ofreciendo una plataforma para que los estudiantes examinen las dimensiones éticas de temas y asuntos polémicos. Los docentes, al adoptar una postura de guías y consultores, alientan a los estudiantes a considerar perspectivas diversas, respetar posturas bien fundamentadas, ser conscientes de las diferencias culturales y comprometerse con la responsabilidad social.
En este contexto, la tecnología se presenta como un recurso valioso para enriquecer la enseñanza de los estudios sociales, proporcionando acceso a una amplia gama de materiales digitales y herramientas interactivas. Desde simulaciones que promueven la toma de decisiones hasta recursos que permiten explorar eventos históricos y geográficos de manera profunda, la tecnología facilita experiencias de aprendizaje más ricas y variadas.
La perspectiva ofrecida por Robert Bain subraya que enseñar y aprender estudios sociales, o cualquier otra disciplina, implica un pensamiento complejo y crítico, tanto por parte de los docentes como de los estudiantes. La historia y los estudios sociales, en general, no se tratan simplemente de memorizar hechos, sino de involucrarse en un proceso de interrogación, análisis y reflexión que permite comprender las diversas facetas de la sociedad humana y sus múltiples narrativas.
En resumen, los métodos constructivistas en la enseñanza de estudios sociales promueven un aprendizaje activo, reflexivo y profundo, preparando a los estudiantes para participar de manera informada y crítica en la sociedad. Estos enfoques, apoyados por el uso efectivo de la tecnología, ofrecen oportunidades para que los estudiantes exploren, cuestionen y comprendan el complejo mundo en el que viven, desarrollando habilidades esenciales para la ciudadanía activa y responsable.
Referencias
- Santrock, J.W. (2021) Psicología de la educación. 6th & #170; ed. adaptada a la UNED. edn. Madrid [etc.]: McGraw-Hill (McGraw-Hill Create).