La catalepsia es un trastorno del sistema nervioso central que se caracteriza por la pérdida de la movilidad y la sensibilidad del cuerpo. La persona que la presenta sufre una parálisis corporal, los músculos se endurecen y se tensan por lo que es incapaz de realizar ningún movimiento. Además, parece que la sensibilidad al dolor se reduce. La respiración y el pulso se ralentizan y la piel pierde color. Por lo tanto, el estado del sujeto es similar al de un fallecido y puede crear confusión si no se conocen los síntomas. De hecho, a lo largo de la historia se han dado casos de personas enterradas vivas cuando han sufrido un ataque de catalepsia. Lo más curioso del estado cataléptico es que, aunque el sujeto no responde a estímulos ni logra moverse, es consciente de todo lo que sucede porque puede verlo y oírlo. Por todo lo anterior, la catalepsia ha sido conocida como “muerte aparente” y ha causado terror durante muchos años.
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