Las respuestas electrodérmicas (RED), también conocidas como respuestas galvánicas de la piel (RGP) o respuestas de conductancia de la piel (RCP), son cambios en la resistencia eléctrica de la piel causados por la actividad del sistema nervioso simpático. Estas respuestas están íntimamente ligadas a la actividad emocional y psicológica, y pueden ser indicadores de reacciones emocionales, estrés, o estímulos cognitivos y sensoriales.
¿Cómo se generan las respuestas electrodérmicas?
La piel tiene dos capas principales: la dermis y la epidermis. Las glándulas sudoríparas, ubicadas en la dermis, están controladas por el sistema nervioso simpático. Cuando una persona experimenta un cambio emocional o fisiológico, como una respuesta de estrés o sorpresa, el sistema nervioso simpático activa las glándulas sudoríparas y produce sudor. Este sudor aumenta la conductividad eléctrica de la piel debido a los electrolitos contenidos en el sudor, lo cual es detectado como un cambio en la resistencia o conductancia eléctrica.
¿Cómo se miden las respuestas electrodérmicas?
Para medir las RED, se utilizan electrodos que se colocan sobre la superficie de la piel, comúnmente en los dedos de la mano o en la muñeca. Estos electrodos aplican una muy pequeña corriente eléctrica o simplemente miden la resistencia eléctrica sin aplicar una corriente (dependiendo del tipo de medición, conductancia o resistencia). Los cambios en la conductancia o resistencia se registran y grafican, y la forma y tamaño de estas respuestas pueden proporcionar información sobre la respuesta emocional o fisiológica del individuo.
Aplicaciones de las respuestas electrodérmicas:
- Poligrafía: En los llamados detectores de mentiras, se utiliza como uno de varios indicadores de respuestas emocionales que pueden sugerir que una persona está siendo engañosa.
- Psicología y Neurociencia: Para estudiar las reacciones emocionales y la activación del sistema nervioso autónomo ante diferentes tipos de estímulos.
- Usabilidad y Experiencia de Usuario (UX): Para medir la reacción de los usuarios frente a productos o interfaces y mejorar su diseño.
- Juegos y Tecnología de Entretenimiento: Para adaptar la dificultad o intensidad de un juego al nivel de excitación del jugador.
- Investigación Médica: Puede ser utilizado para estudiar o diagnosticar condiciones como ansiedad, fobias, y trastornos del estado de ánimo.
Las RED son especialmente útiles porque proporcionan una medida objetiva y no invasiva de las reacciones fisiológicas que a menudo acompañan a la experiencia emocional, permitiendo una ventana hacia la interacción mente-cuerpo que es difícil de obtener a través de autoinformes o medidas comportamentales.
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