La teoría de tres etapas del aprendizaje es un marco conceptual que describe el proceso de aprendizaje en tres fases distintas: cognitiva, asociativa y autónoma. Aunque varios teóricos han propuesto modelos similares, esta estructura es ampliamente atribuida a Fitts y Posner en su trabajo sobre el aprendizaje motor. A continuación, se detalla la contribución de los autores y el desarrollo de esta teoría.
Autores
Paul M. Fitts y Michael I. Posner son los autores más destacados asociados con la teoría de tres etapas del aprendizaje. En su libro de 1967, «Human Performance», delinearon este modelo para explicar cómo las personas adquieren habilidades motoras a través de la práctica y la experiencia.
Desarrollo de la Teoría
- Etapa Cognitiva:
- Descripción: Esta es la fase inicial del aprendizaje de una nueva habilidad, donde el enfoque principal está en entender la tarea y lo que se requiere para realizarla. Durante esta etapa, los aprendices suelen cometer muchos errores y su rendimiento es lento y no eficiente ya que están tratando de comprender las demandas de la tarea y desarrollar estrategias para llevarla a cabo.
- Procesos: Involucra procesos mentales como la atención, la percepción y la memoria para codificar la información sobre cómo realizar la tarea.
- Etapa Asociativa:
- Descripción: En esta fase, los aprendices comienzan a refinar sus habilidades, haciendo menos errores y volviéndose más consistentes en su desempeño. La mejora se debe a la formación de asociaciones entre los estímulos percibidos y las respuestas motoras apropiadas. Se reduce la necesidad de concentración consciente en la tarea, permitiendo una ejecución más fluida y eficiente.
- Procesos: Se caracteriza por una mayor eficiencia en la detección y corrección de errores, y un incremento en la coordinación entre la percepción y la acción.
- Etapa Autónoma:
- Descripción: La última etapa se alcanza cuando el desempeño de la tarea se vuelve «automático», es decir, puede ser realizado con poco o ningún esfuerzo consciente. Los individuos en esta fase pueden realizar la tarea mientras dividen su atención entre otras actividades, demostrando un alto grado de competencia y fluidez.
- Procesos: El aprendizaje se ha internalizado completamente, permitiendo que la atención se dirija a otros aspectos de la tarea o a tareas adicionales.
Aplicaciones y Significado
La teoría de tres etapas del aprendizaje ha tenido una amplia aplicación en áreas como la educación, la psicología deportiva y la rehabilitación. Ofrece una base para diseñar programas de entrenamiento y enseñanza que se alinean con las necesidades de los aprendices en diferentes fases de su desarrollo de habilidades. Entender estas etapas permite a los educadores y entrenadores proporcionar el tipo adecuado de instrucción y apoyo que los aprendices necesitan para avanzar efectivamente a través de los niveles de competencia.
Este modelo también subraya la importancia de la práctica deliberada y la retroalimentación específica en el proceso de aprendizaje, destacando que la adquisición de habilidades es un proceso gradual que requiere tiempo, paciencia y esfuerzo sostenido.
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