El Test de Estrés Social de Trier (Trier Social Stress Test, TSST) es una de las herramientas experimentales más utilizadas en la investigación psicobiológica para inducir una respuesta al estrés en los participantes de un estudio. Fue desarrollado en la Universidad de Trier, Alemania, y ha sido ampliamente validado en diversas poblaciones y contextos.
Autores y Desarrollo del TSST:
El Test de Estrés Social de Trier (Trier Social Stress Test, TSST) fue desarrollado por Clemens Kirschbaum, Karl-Martin Pirke y Dirk H. Hellhammer en la Universidad de Trier, Alemania, en la década de 1990. Estos investigadores buscaban crear una herramienta estandarizada y replicable para inducir estrés psicosocial en entornos de laboratorio, permitiendo así una evaluación precisa y controlada de las respuestas fisiológicas y psicológicas al estrés.
Componentes Detallados del TSST:
- Fase de Preparación: Tras ser informados sobre la tarea, los participantes disponen de 10 minutos para preparar un discurso. Durante esta fase, los niveles de anticipación y ansiedad tienden a aumentar.
- Discurso: Los participantes presentan su discurso durante 5 minutos frente a un panel de evaluadores entrenados para mantener una actitud neutral y no dar feedback verbal o no verbal. Esta falta de retroalimentación aumenta la percepción de juicio social y la presión.
- Tarea de Matemáticas: Inmediatamente después del discurso, los participantes deben realizar una tarea matemática (por ejemplo, restar de 7 en 7 desde el número 1022) durante 5 minutos. Si se comete un error, deben empezar de nuevo, lo cual aumenta la presión y la carga cognitiva.
Medidas Comunes Recogidas Durante el TSST:
- Respuestas Hormonales: Medición de cortisol y otras hormonas relacionadas con el estrés en saliva o sangre.
- Respuestas Cardiovasculares: Monitoreo de la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
- Respuestas Conductuales: Observación y evaluación del comportamiento verbal y no verbal.
- Autoinformes: Cuestionarios sobre estado de ánimo, nivel de ansiedad y otras medidas psicológicas.
Ejemplo de Aplicación del TSST:
Imagina un estudio diseñado para investigar el impacto del estrés en la toma de decisiones. Un grupo de participantes es sometido al TSST, mientras que un grupo de control realiza tareas no estresantes. Antes, durante y después del TSST, se recogen medidas de cortisol, frecuencia cardíaca y autoinformes de ansiedad. Posteriormente, ambos grupos completan una serie de tareas de toma de decisiones bajo presión.
Resultados Esperados:
Se espera que el grupo sometido al TSST muestre un aumento significativo en los niveles de cortisol y frecuencia cardíaca, así como mayores niveles de ansiedad reportados en comparación con el grupo de control. Además, se podría hipotetizar que el estrés afectaría negativamente a la toma de decisiones, llevando a elecciones más impulsivas o de mayor riesgo.
En Resumen:
El Test de Estrés Social de Trier es una herramienta integral y rigurosamente desarrollada que permite a los investigadores inducir estrés de manera controlada y medir sus efectos en diversas dimensiones. A través de su aplicación, se pueden obtener datos valiosos sobre cómo el estrés afecta al cuerpo y la mente, facilitando el desarrollo de estrategias eficaces para su manejo.
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