Modelos Explicativos de las Fobias Específicas

Las fobias específicas pueden adquirirse a través de tres vías principales:

1. Aprendizaje directo: Experiencia negativa con el estímulo fóbico.
2. Observación: Aprender al observar a otros, en vivo o mediante filmación, reaccionar con miedo ante un estímulo.
3. Transmisión de información: Recibir información sobre los peligros de un estímulo.

Estas tres vías se combinan en diferentes proporciones, según el tipo de fobia, como señalan Sandín et al. (2020), quienes revisan varios estudios sobre la adquisición de fobias, destacando la preponderancia del condicionamiento directo en la mayoría de los casos.

Condicionamiento Clásico

El modelo clásico de condicionamiento se basa en los trabajos de Watson y Rayner (1920), con el famoso experimento del «pequeño Albert», en el que se demostró que el miedo se puede aprender al asociar un estímulo neutral (e.g. un ratón) con un estímulo aversivo (e.g. un ruido fuerte). Este modelo explica cómo las fobias se desarrollan como respuestas condicionadas (RC), donde el miedo puede generalizarse a estímulos similares. Sin embargo, presenta limitaciones:

• Equipotencialidad: No todos los estímulos neutros generan fobias, ya que ciertas fobias son más comunes ante estímulos que históricamente representan amenazas (e.g. serpientes, alturas).
• Carácter traumático: Algunas fobias surgen sin experiencias traumáticas previas.
• Extinción: El miedo no se extingue fácilmente, a pesar de que el estímulo aversivo ya no esté presente.

El modelo clásico de condicionamiento es una teoría del aprendizaje propuesta inicialmente por Ivan Pavlov y luego aplicada a la psicología humana por John B. Watson y Rosalie Rayner en su famoso experimento del «Pequeño Albert» en 1920. En este experimento, Watson y Rayner demostraron cómo un miedo condicionado puede ser aprendido a través de la asociación repetida entre un estímulo neutro y uno aversivo.

Principios del Condicionamiento Clásico:

1. Estímulo Incondicionado (EI): Es un estímulo que provoca una respuesta natural y automática. En el experimento de Watson y Rayner, este fue el sonido fuerte que provocaba miedo en el niño («Pequeño Albert»).
2. Respuesta Incondicionada (RI): Es la respuesta natural ante el estímulo incondicionado. En el caso de «Albert», era el miedo o la ansiedad que sentía al escuchar el sonido fuerte.
3. Estímulo Neutro (EN): Es un estímulo que no provoca inicialmente ninguna respuesta particular. En el caso del «Pequeño Albert», este era un ratón blanco que, antes de la asociación con el sonido fuerte, no provocaba miedo en el niño.
4. Condicionamiento: Al presentar repetidamente el estímulo neutro (ratón blanco) junto con el estímulo incondicionado (sonido fuerte), el niño comenzó a asociar ambos estímulos. Finalmente, el ratón blanco, que era originalmente un estímulo neutro, se convirtió en un estímulo condicionado (EC) que provocaba una respuesta condicionada (RC) de miedo.
5. Respuesta Condicionada (RC): Después del condicionamiento, el estímulo neutro (ratón blanco) provoca la misma respuesta de miedo que el estímulo incondicionado. Así, el niño desarrolló una fobia al ratón, e incluso a otros objetos similares.

Aplicación del Condicionamiento Clásico en el Desarrollo de Fobias. Según el modelo clásico de condicionamiento, las fobias pueden desarrollarse cuando un estímulo inicialmente neutro (como un perro) se asocia repetidamente con una experiencia negativa o aversiva (como ser mordido o asustado por un perro). Esta asociación lleva a que el estímulo neutro se convierta en un estímulo condicionado que provoca miedo, incluso en ausencia de un peligro real.

Ejemplo práctico: Fobia a los Perros Aplicada al Condicionamiento Clásico

Contexto del Caso. Imaginemos a Luis, un niño de 7 años que inicialmente no tenía ningún miedo a los perros. Un día, mientras caminaba por el parque, un perro grande, que estaba suelto, se abalanzó hacia él ladrando fuertemente. Aunque el perro no llegó a morderlo, Luis se asustó mucho por el ruido y el comportamiento agresivo del animal.

Aplicación del Condicionamiento Clásico en la Fobia de Luis:

1. Estímulo Incondicionado (EI):
   En este caso, el perro ladrando de forma agresiva es el estímulo incondicionado (EI) que naturalmente provoca miedo en Luis. Cualquier persona sentiría miedo ante un perro que actúa de manera amenazante.
2. Respuesta Incondicionada (RI):
   La respuesta incondicionada (RI) es la respuesta de miedo y ansiedad intensa que Luis experimenta cuando el perro se le acerca ladrando.
3. Estímulo Neutro (EN):
   Antes de esta experiencia, los perros en general eran estímulos neutros (EN) para Luis. No provocaban ninguna respuesta emocional particular, ni miedo ni ansiedad. Luis solía interactuar con perros de manera neutral o amistosa.
4. Condicionamiento:
   Durante esta experiencia, el perro (EN), que era neutro para Luis, se presentó repetidamente junto con el ladrido fuerte y la conducta amenazante (EI). Esta asociación entre el estímulo neutro y el estímulo incondicionado provocó que Luis comenzara a asociar a todos los perros con la amenaza y el miedo que sintió en ese momento.
5. Estímulo Condicionado (EC):
   Después de esta experiencia, los perros ya no son un estímulo neutro para Luis. Se han convertido en un estímulo condicionado (EC), lo que significa que ahora provocan miedo en él incluso cuando no hay señales de peligro (por ejemplo, si ve un perro pequeño y tranquilo, aún puede experimentar ansiedad).
6. Respuesta Condicionada (RC):
   La respuesta condicionada (RC) de Luis es miedo y ansiedad cada vez que ve un perro, independientemente de si el perro es amigable o no. Esta respuesta es el resultado del condicionamiento clásico: Luis ahora asocia a todos los perros con la experiencia negativa de ser asustado por el perro grande.

Generalización del Miedo. Es probable que el miedo de Luis a los perros no se limite solo al perro grande que lo asustó. A través del proceso de generalización, Luis puede comenzar a temer a todos los perros, independientemente de su tamaño o comportamiento. Esta es una característica común en las fobias condicionadas: la persona generaliza el miedo a otros estímulos similares al original.

Implicaciones Terapéuticas. El modelo de condicionamiento clásico de Watson y Rayner tiene importantes implicaciones para el tratamiento de fobias como la de Luis:

1. Desensibilización Sistemática:
   • Una forma de tratamiento basada en este modelo es la desensibilización sistemática, que implica exponer gradualmente a Luis a perros en situaciones no amenazantes, comenzando con perros pequeños o imágenes de perros. Esto ayudaría a romper la asociación entre los perros y el miedo.
2. Contracondicionamiento:
   • Otra técnica es el contracondicionamiento, que consiste en reemplazar la respuesta de miedo por una respuesta positiva. Por ejemplo, Luis podría ser expuesto a perros mientras recibe elogios o recompensas, asociando a los perros con experiencias agradables en lugar de negativas.
3. Exposición Prolongada:
   • La terapia de exposición prolongada busca romper el ciclo de miedo al exponer al paciente repetidamente al estímulo temido (en este caso, los perros) en un entorno controlado hasta que la respuesta condicionada de miedo disminuya por falta de reforzamiento.

Conclusión. El modelo clásico de condicionamiento de Watson y Rayner (1920) ofrece una explicación clara de cómo se desarrollan las fobias, como en el caso de Luis, quien desarrolló una fobia a los perros después de una experiencia negativa. Según este modelo, las fobias son el resultado de la asociación repetida entre un estímulo neutro (el perro) y un estímulo incondicionado aversivo (ladridos o conducta amenazante). A través del condicionamiento, el estímulo neutro se convierte en un estímulo condicionado que provoca una respuesta de miedo, incluso cuando el estímulo ya no representa un peligro real. El tratamiento debe enfocarse en romper esa asociación a través de la exposición gradual y la reestructuración cognitiva.

Teoría Bifactorial de Mowrer (1939)

La Teoría Bifactorial de Mowrer (1939), también conocida como teoría de los dos factores, combina el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante para explicar el desarrollo y mantenimiento de las fobias. Este enfoque intenta superar las limitaciones del condicionamiento clásico por sí solo, que no explica adecuadamente por qué las personas no superan las fobias ni cómo estas persisten a lo largo del tiempo.

Dos Fases de la Teoría Bifactorial:

1. Fase 1: Condicionamiento Clásico (Adquisición del miedo)
   El miedo a un estímulo neutro (e.g., un ascensor) se adquiere cuando este se asocia con una experiencia negativa o aversiva (e.g., quedar atrapado en el ascensor). El estímulo neutro (ascensor) se convierte en un estímulo condicionado (EC) que, al asociarse repetidamente con el estímulo incondicionado (EI) (quedar atrapado), provoca una respuesta condicionada (RC) de miedo o ansiedad.
2. Fase 2: Condicionamiento Operante (Mantenimiento del miedo mediante la evitación)
   Una vez que el miedo se ha adquirido, la persona desarrolla conductas de evitación para reducir el malestar emocional. Por ejemplo, alguien que ha desarrollado miedo a los ascensores comenzará a evitarlos activamente, utilizando las escaleras en su lugar. Esta conducta de evitación es reforzada negativamente, ya que al evitar el ascensor, la persona reduce su nivel de ansiedad y malestar. Este refuerzo negativo mantiene el miedo, porque el individuo nunca se enfrenta a la situación temida, evitando la posibilidad de experimentar que no es tan peligrosa como cree.

Ejemplo Práctico: Fobia a los perros

1. Imaginemos que un niño ha desarrollado una fobia a los perros. El proceso puede explicarse en dos fases de acuerdo con la Teoría Bifactorial de Mowrer:
2. Condicionamiento Clásico (Adquisición del miedo):
   El niño tiene una experiencia traumática con un perro. Supongamos que un perro grande lo persigue mientras corre en el parque, ladrando de manera amenazante. En este caso, el perro era originalmente un estímulo neutro (EN), ya que antes de este evento, el niño no sentía miedo hacia los perros. Sin embargo, la experiencia de ser perseguido y sentir que está en peligro genera una respuesta incondicionada (RI) de miedo y ansiedad extrema. El perro se convierte entonces en un estímulo condicionado (EC), que provoca una respuesta condicionada (RC) de miedo cada vez que el niño ve o piensa en un perro, aunque el perro sea amigable o esté bajo control.
3. Condicionamiento Operante (Mantenimiento del miedo):
   Después de esta experiencia traumática, el niño empieza a evitar cualquier contacto con perros. Por ejemplo, al caminar por el parque, el niño cruza la calle para no pasar cerca de un perro, o incluso evita parques donde sabe que hay perros. Esta conducta de evitación es reforzada negativamente porque, al evitar el perro, la ansiedad del niño disminuye temporalmente. Esta reducción de la ansiedad refuerza la conducta de evitación, ya que el niño aprende que, al evitar a los perros, se siente mejor. Sin embargo, esta evitación impide que el niño confronte su miedo y aprenda que no todos los perros son peligrosos, manteniendo así su fobia. Cada vez que evita un perro, el miedo se consolida más y es menos probable que el niño supere su fobia.

Implicaciones Terapéuticas. La Teoría Bifactorial de Mowrer tiene implicaciones importantes para el tratamiento de las fobias. La clave para superar una fobia no es evitar el estímulo temido, sino enfrentarlo de manera controlada y gradual mediante la exposición. La terapia de exposición busca romper el ciclo de refuerzo negativo al exponer a la persona al estímulo temido (en este caso, los perros) sin que ocurra el resultado temido, permitiendo que la respuesta condicionada de miedo se extinga con el tiempo. A medida que el niño se expone a los perros sin consecuencias negativas, aprende que no todos los perros representan un peligro, y el miedo comienza a disminuir.

Conclusión. La Teoría Bifactorial de Mowrer explica cómo las fobias no solo se adquieren mediante una asociación aversiva (condicionamiento clásico), sino que también se mantienen a través de la evitación (condicionamiento operante). Al evitar el estímulo fóbico, la persona no enfrenta su miedo, perpetuando así el trastorno.

Teoría de la Preparación Biológica de Seligman (1971)

La Teoría de la Preparación Biológica, propuesta por Martin Seligman en 1971, sugiere que los seres humanos están biológicamente predispuestos, o «preparados», para desarrollar miedos a ciertos estímulos debido a su valor de supervivencia a lo largo de la evolución. Esta teoría fue desarrollada para explicar por qué algunas fobias son más comunes y se adquieren más rápidamente que otras, y por qué ciertos estímulos tienden a generar miedos más fácilmente, incluso sin una experiencia traumática directa.

Fundamentos de la Teoría. Evolución y Supervivencia: La teoría de Seligman plantea que, a lo largo de la historia evolutiva, los seres humanos han estado expuestos a ciertos peligros naturales que representaban amenazas reales para la supervivencia, como los depredadores (serpientes, arañas, grandes animales), alturas o cuerpos de agua profundos. Estos estímulos han sido cruciales para la supervivencia, y los individuos que aprendían a temer estos peligros rápidamente tenían una mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse.

1. «Preparación» Biológica: Según Seligman, los seres humanos están biológicamente preparados para asociar ciertos estímulos con el miedo de manera más rápida y duradera. Esto significa que es más probable que desarrollemos fobias a estímulos que históricamente representaban peligros importantes para nuestros antepasados. Estos estímulos son más propensos a generar fobias porque están «preparados» evolutivamente para desencadenar respuestas de miedo, mientras que otros estímulos más recientes en nuestra historia evolutiva (como los automóviles o las armas de fuego) no provocan la misma respuesta fóbica con tanta facilidad.
2. Fobias Selectivas: La teoría también explica por qué las fobias tienden a concentrarse en ciertos estímulos específicos, como los animales o las alturas, en lugar de otros estímulos que pueden ser igualmente peligrosos pero que no están asociados con la supervivencia a lo largo de nuestra evolución.
3. Resistencia a la Extinción: Seligman propuso que las fobias a estímulos «preparados» no solo se adquieren rápidamente, sino que también son resistentes a la extinción. Es decir, una vez que el miedo se ha establecido, es difícil de eliminar, incluso cuando el estímulo ya no representa un peligro real.

Ejemplo Práctico: Fobia a los Perros

1. Contexto del Caso: Imaginemos a Laura, una niña de 9 años que nunca ha sido atacada por un perro, pero desde que era pequeña ha sentido un miedo irracional hacia ellos. Su miedo no se basa en una experiencia traumática directa con perros, ya que siempre ha sido cuidadosa de no acercarse a ellos, pero muestra una respuesta de pánico incluso cuando los ve a distancia. Este comportamiento es curioso para sus padres, ya que ningún miembro de la familia tiene miedo a los perros, y Laura no ha tenido ninguna interacción negativa con ellos.
2. Explicación a través de la Teoría de la Preparación Biológica: Según la teoría de Seligman, Laura podría estar biológicamente predispuesta a desarrollar miedo hacia los perros debido a su comportamiento amenazante o potencial agresivo. Aunque no ha tenido un contacto negativo con perros, su cerebro podría estar «preparado» para interpretar el comportamiento de un perro (como ladridos o movimientos rápidos) como una señal de peligro, ya que a lo largo de la evolución, los humanos han desarrollado mecanismos de protección frente a animales que podrían representar una amenaza para su supervivencia.
3. Características del Miedo de Laura:
   • Rápido Aprendizaje: A pesar de la falta de una experiencia traumática directa, Laura desarrolló rápidamente un miedo intenso hacia los perros.
   • Resistencia a la Extinción: A pesar de los esfuerzos de sus padres por mostrarle que la mayoría de los perros son inofensivos, Laura sigue sintiendo un miedo irracional hacia ellos. Esto refleja la resistencia del miedo preparado a desaparecer incluso cuando no existe una amenaza real.
   • Selectividad: Laura no tiene miedo de otros animales domésticos como gatos o conejos, lo que sugiere que su fobia está selectivamente dirigida hacia los perros, un animal que puede mostrar conductas que en su mente están relacionadas con el peligro.

Implicaciones Terapéuticas. La Teoría de la Preparación Biológica tiene implicaciones importantes en el tratamiento de las fobias. Dado que ciertos estímulos están biológicamente preparados para generar fobias, puede ser más difícil tratar estas fobias en comparación con otras que no tienen una base evolutiva. Por ello, los tratamientos como la terapia de exposición deben tener en cuenta que, aunque el estímulo fóbico ya no representa una amenaza real (en este caso, los perros), la predisposición evolutiva puede dificultar la extinción del miedo. Las terapias deberán trabajar en el descondicionamiento del estímulo temido y en la reestructuración cognitiva para modificar las creencias irracionales de la persona sobre el peligro percibido.

Conclusión. La Teoría de la Preparación Biológica de Seligman explica cómo ciertos miedos, como la fobia a los perros, pueden estar profundamente enraizados en mecanismos evolutivos que han ayudado a los seres humanos a sobrevivir. Aunque Laura no ha tenido una experiencia directa traumática con perros, su predisposición biológica puede haber facilitado la rápida adquisición de este miedo, haciéndolo más difícil de extinguir. Este modelo ayuda a entender por qué algunas fobias persisten y por qué ciertos estímulos son más propensos a generar miedos irracionales en los seres humanos.

Teoría de la Incubación de Eysenck (1985)

La Teoría de la Incubación de Eysenck (1985) propone una explicación sobre por qué algunas fobias no solo persisten con el tiempo, sino que incluso pueden intensificarse a pesar de la falta de exposición prolongada al estímulo fóbico. Eysenck argumenta que, en lugar de seguir el principio de extinción del condicionamiento clásico, donde el miedo debería disminuir al no presentarse el estímulo aversivo, ciertas fobias se vuelven más fuertes debido a la exposición breve y repetida al estímulo fóbico en combinación con la evitación.

Principios Fundamentales de la Teoría de la Incubación:

1. Adquisición del Miedo:
   La teoría comienza con el proceso básico de condicionamiento clásico, donde una experiencia traumática o negativa (e.g., ser atacado por un perro) genera una respuesta de miedo condicionada a un estímulo inicialmente neutro (en este caso, los perros).
2. Incubación del Miedo:
   Según Eysenck, el miedo no solo se mantiene, sino que puede incrementarse cuando una persona se expone brevemente al estímulo temido (e.g., ver un perro a lo lejos) y luego lo evita rápidamente antes de que el miedo desaparezca. Esta evitación evita que el individuo aprenda que el estímulo no siempre representa una amenaza y refuerza la idea de que el estímulo es peligroso. Esta breve exposición seguida de la retirada conduce a la incubación o fortalecimiento del miedo en lugar de su extinción.
3. Fuerza de la Respuesta Condicionada (RC):
   Eysenck plantea que la intensidad de la respuesta de miedo (RC) se incrementa con cada episodio de evitación. Cuanto más fuerte sea la RC en una exposición breve, más difícil será extinguir el miedo. Además, el tiempo de exposición es crucial: una exposición breve al estímulo temido (sin permitir que la ansiedad disminuya) puede fortalecer la fobia, mientras que una exposición prolongada puede llevar a la extinción del miedo.
4. Paradoja Neurótica:
   La teoría también menciona un fenómeno llamado la paradoja neurótica, que describe cómo la respuesta condicionada de miedo puede llegar a ser incluso más fuerte que la respuesta incondicionada original (RI), superando el miedo que inicialmente causó el trauma. Esto ocurre porque el individuo nunca enfrenta completamente el estímulo y sigue evitando situaciones que podrían ayudar a desconfirmar el peligro.

Ejemplo Práctico: Fobia a los Perros

1. Adquisición del Miedo (Condicionamiento Clásico):
   Javier, un adolescente de 16 años, desarrolla un miedo intenso a los perros después de haber sido atacado por un perro callejero cuando era más joven. En este caso, la experiencia negativa inicial (ser mordido) es el estímulo incondicionado (EI) que genera una respuesta incondicionada (RI) de miedo. Después de este ataque, todos los perros, incluidos los que no son agresivos, se convierten en estímulos condicionados (EC) que provocan una respuesta condicionada (RC) de ansiedad intensa.
2. Incubación del Miedo (Condicionamiento Operante):
   A medida que Javier crece, cada vez que se encuentra con un perro (aunque sea a la distancia), experimenta una breve explosión de ansiedad. Su reacción inmediata es alejarse lo más rápido posible o cruzar la calle para evitar el perro. Aunque esta evitación le proporciona un alivio temporal, refuerza su miedo. En lugar de disminuir su miedo con el tiempo, cada breve exposición seguida de evitación rápida incuba o fortalece su fobia. Esto ocurre porque Javier no se expone al perro lo suficiente como para que la ansiedad disminuya. Al evitar la situación de manera rápida, no le da a su cerebro la oportunidad de aprender que no todos los perros representan una amenaza.
3. Ciclo de Incubación:
   Con el tiempo, el miedo de Javier hacia los perros se vuelve más irracional y exagerado. Incluso si ve un perro pequeño o dócil en una jaula o paseando con correa, su respuesta condicionada de miedo es más intensa que el miedo original que sintió durante el ataque inicial. En lugar de disminuir con el tiempo, su ansiedad se intensifica debido a las frecuentes exposiciones breves y la evitación. Esta es la esencia de la incubación: el miedo no desaparece sino que se refuerza cada vez más.
4. Paradoja Neurótica:
   A medida que su miedo crece, Javier experimenta lo que se conoce como paradoja neurótica. El miedo que siente ante la vista de cualquier perro es ahora mucho más fuerte que el miedo original que sintió durante el ataque inicial. Su mente ha sobredimensionado la amenaza, y ahora incluso un perro pequeño y amigable puede desencadenar una intensa reacción de pánico.

Implicaciones Terapéuticas. La Teoría de la Incubación de Eysenck tiene importantes implicaciones en el tratamiento de las fobias. Sugiere que la exposición breve y la evitación rápida no solo mantienen la fobia, sino que la agravan. Para romper este ciclo de incubación, es crucial que la terapia incluya exposición prolongada y controlada al estímulo temido (en este caso, los perros). La terapia de exposición gradual sería clave para que Javier pueda aprender que los perros no siempre representan una amenaza y que su miedo no es proporcional al riesgo real. La exposición debe ser lo suficientemente prolongada para que la ansiedad disminuya sin evitar la situación.

Conclusión. La Teoría de la Incubación de Eysenck ofrece una explicación sobre cómo y por qué algunas fobias, como la fobia a los perros, no solo persisten, sino que se agravan con el tiempo. En lugar de extinguirse, el miedo puede incubarse y fortalecerse cuando la persona se expone brevemente al estímulo temido y lo evita rápidamente. La evitación constante refuerza la creencia de que el estímulo es peligroso, lo que intensifica la fobia. Para tratar estas fobias, es fundamental emplear técnicas de exposición prolongada, donde la persona pueda confrontar su miedo de manera segura y sostenida.

Modelos de Aprendizaje Vicario y Transmisión de Información

Los modelos de aprendizaje vicario y transmisión de información ofrecen explicaciones sobre cómo las personas pueden desarrollar fobias sin haber experimentado directamente una situación traumática. Estos modelos sugieren que el miedo se adquiere a través de la observación de otros o al recibir información negativa sobre un estímulo temido, lo que lleva a la formación de una fobia sin la necesidad de un contacto directo con el estímulo fóbico.

Aprendizaje Vicario

El aprendizaje vicario, también conocido como condicionamiento observacional, ocurre cuando una persona desarrolla un miedo o fobia al observar a otros (familiares, amigos o figuras significativas) que muestran miedo o sufren experiencias negativas frente a un estímulo particular. Este tipo de aprendizaje está influenciado por las teorías del aprendizaje social, donde la observación del comportamiento y las reacciones emocionales de otros puede influir significativamente en el desarrollo de las respuestas emocionales propias.

Características del Aprendizaje Vicario:

• Observación de conductas y emociones: El individuo observa cómo otros reaccionan ante un estímulo. Si una persona significativa muestra miedo o angustia frente a un perro, el observador puede desarrollar una fobia.
• Significancia del modelo: Las reacciones de personas cercanas, como padres, hermanos o figuras de autoridad, son más influyentes en la adquisición de miedos.
• Impacto emocional: Si la persona observada tiene una reacción emocional intensa, como miedo extremo o ansiedad, es más probable que el observador también desarrolle esa emoción.

Transmisión de Información

La transmisión de información implica la adquisición de miedos a través de la recepción de información verbal o escrita sobre los peligros o amenazas asociados a un estímulo particular. Este tipo de aprendizaje puede tener lugar a través de advertencias de otras personas, programas de televisión, noticias o historias relatadas sobre situaciones peligrosas. El individuo no necesita tener una experiencia directa o indirecta con el estímulo; la información negativa es suficiente para desencadenar el miedo.

Características de la Transmisión de Información:

• Advertencias o historias: Los miedos pueden desarrollarse tras escuchar advertencias repetidas de los peligros asociados a un estímulo, como “los perros pueden morder” o “los perros son impredecibles”.
• Medios de comunicación: Noticias o reportajes sobre ataques de perros pueden influir en la percepción del peligro, alimentando el miedo.
• Impacto de la fuente: La credibilidad y autoridad de la fuente de la información (e.g., un padre, un programa de televisión) pueden incrementar la probabilidad de que el individuo desarrolle miedo hacia el estímulo, en este caso, los perros.

Ejemplo: Fobia a los Perros Adquirida por Aprendizaje Vicario y Transmisión de Información

Contexto del Caso. Imaginemos a Ana, una niña de 10 años, que nunca ha tenido contacto negativo con un perro, pero ha desarrollado una fobia intensa a los perros. A pesar de que nunca ha sido atacada o perseguida por un perro, Ana muestra reacciones de ansiedad extrema cada vez que ve uno, incluso si está atado y es pequeño.

Aprendizaje Vicario:

• Ana creció viendo a su madre mostrar una respuesta de miedo cada vez que un perro se acercaba a ellas. La madre de Ana cruzaba la calle para evitar a los perros y decía frases como «Cuidado, los perros pueden morder» o «No te acerques, te puede atacar». Ana observaba cómo su madre mostraba nerviosismo y ansiedad cuando había perros cerca.
• A través de esta observación repetida del comportamiento de su madre, Ana internalizó la idea de que los perros eran peligrosos, aunque nunca había tenido una experiencia directa negativa con ellos. La conducta de evitación de su madre influyó directamente en la adquisición del miedo de Ana hacia los perros.

Transmisión de Información:

• Además de la influencia de su madre, Ana veía con frecuencia noticias en televisión sobre ataques de perros o escuchaba historias de amigos y familiares que habían sido mordidos por perros. Estas noticias y advertencias sobre el peligro de los perros reforzaron la idea de que los perros eran impredecibles y peligrosos.
• Ana comenzó a pensar que todos los perros podían atacarla en cualquier momento, incluso aquellos que no mostraban signos de agresividad. La información negativa recibida de diversas fuentes (madre, medios de comunicación, amigos) creó una percepción exagerada del peligro.

Desarrollo de la Fobia:

• Aprendizaje Vicario: Al observar a su madre, Ana desarrolló la creencia de que los perros eran una amenaza. La fobia no se originó a través de una experiencia directa, sino por la observación de las reacciones de miedo de una figura significativa en su vida.
• Transmisión de Información: Las advertencias y las historias sobre perros peligrosos que Ana escuchaba y veía reforzaron su miedo, creando una representación mental de los perros como siempre peligrosos. Esto aumentó su percepción del riesgo, incluso en situaciones donde no existía una amenaza real.

Implicaciones Terapéuticas. Para tratar fobias adquiridas mediante aprendizaje vicario y transmisión de información, se utilizan principalmente técnicas de exposición y reestructuración cognitiva. Estas técnicas permiten al paciente:

• Cuestionar las creencias irracionales o exageradas sobre el peligro de los perros.
• Desensibilización sistemática, donde la persona se expone de manera controlada a situaciones con perros, comenzando por imágenes o perros pequeños, y avanzando hacia una interacción directa con perros de mayor tamaño.
• Modelado: La observación de otras personas (figuras de confianza) interactuando de manera segura con perros puede ser un método efectivo para que Ana desaprenda su fobia. Si ve a otras personas, incluidas figuras importantes, interactuar con perros sin experimentar daño, puede corregir su percepción del peligro.

Conclusión. Los modelos de aprendizaje vicario y transmisión de información explican cómo es posible desarrollar una fobia a los perros sin haber tenido una experiencia traumática directa. Ana adquirió su miedo al observar las reacciones de su madre (aprendizaje vicario) y reforzó ese miedo mediante la información negativa que recibía de los medios y de otras personas (transmisión de información). Para tratar este tipo de fobia, la exposición gradual y el modelado positivo son clave para romper el ciclo del miedo.

Modelos Cognitivos

Los modelos cognitivos de las fobias sugieren que el miedo no es solo una respuesta automática a un estímulo peligroso, sino que está influenciado por procesos cognitivos, como la interpretación y reevaluación del estímulo temido. El modelo de Davey (1989, 1992) se centra en la interpretación cognitiva del estímulo condicionado y propone que las fobias están determinadas por la forma en que una persona percibe y procesa cognitivamente un estímulo que asocia con peligro.

Teoría de Reevaluación del Estímulo Incondicionado (EI) de Davey:

1. Condicionamiento Cognitivo:
   • El modelo de Davey amplía las ideas del condicionamiento clásico al incluir un componente cognitivo. Según su enfoque, el miedo no se desarrolla únicamente por la simple asociación entre un estímulo neutro (EN) y un estímulo incondicionado (EI) que provoca miedo. En lugar de eso, el miedo depende de la reevaluación cognitiva del estímulo incondicionado y de la interpretación que se le da. Es decir, la persona no solo reacciona al estímulo temido (como un perro) de manera automática, sino que también construye una representación mental de dicho estímulo basada en creencias, experiencias previas e información recibida.
2. Inflación del Miedo a través de Procesos Cognitivos:
   • Davey argumenta que una vez que se establece la asociación entre el estímulo y el miedo, el individuo puede inflar cognitivamente la amenaza. Esto significa que la persona puede aumentar la gravedad percibida del peligro a través de una interpretación negativa continua, lo que lleva a una sobrevaloración del riesgo.
   • Por ejemplo, si alguien tuvo una experiencia desagradable con un perro (EI), puede empezar a generalizar ese miedo a todos los perros (EC) y comenzar a creer que todos los perros son igualmente peligrosos, incluso si no lo son.
3. Reevaluación del Estímulo Incondicionado (EI):
   • Davey también introduce el concepto de reevaluación del EI, que explica cómo la interpretación continua del estímulo incondicionado puede afectar la intensidad del miedo. Las creencias sobre el estímulo pueden cambiar con el tiempo, y esa reevaluación puede inflar o disminuir la respuesta de miedo. La transmisión de información, la observación de otros y la experiencia previa influyen en esta reevaluación.
   • Esto sugiere que los miedos no se mantienen únicamente por la experiencia directa con el estímulo temido, sino también por la forma en que la persona interpreta cognitivamente el peligro que el estímulo representa.
4. Generalización del Miedo:
   • A través de la reevaluación del estímulo, las personas pueden generalizar su miedo a otros estímulos similares, ampliando el rango de objetos o situaciones temidas. Si una persona ha experimentado una situación de miedo con un perro agresivo, puede empezar a ver todos los perros como potencialmente peligrosos, incluso aquellos que no muestran comportamientos agresivos.

Ejemplo: Fobia a los Perros Explicada por el Modelo Cognitivo de Davey

Contexto del Caso. Imaginemos a Carla, una mujer de 35 años que desarrolló una fobia a los perros después de una experiencia negativa. A los 10 años, un perro grande la asustó al ladrarle agresivamente mientras pasaba frente a una casa, aunque el perro no la atacó. A partir de ese momento, Carla comenzó a sentir un miedo intenso hacia los perros, incluso aquellos que no muestran señales de agresividad. Ahora, cada vez que ve un perro, siente pánico y evita pasar cerca de ellos.

Aplicación del Modelo de Davey en el Caso de Carla:

1. Condicionamiento Cognitivo y la Reevaluación del EI:
   • La experiencia inicial de Carla con el perro ladrando fue el estímulo incondicionado (EI) que generó una respuesta emocional intensa (miedo). Aunque el perro no la mordió ni la atacó físicamente, su interpretación cognitiva de esa experiencia ha jugado un papel crucial en el desarrollo de su fobia.
   • Carla comenzó a reevaluar constantemente esa experiencia negativa. A lo largo de los años, su mente ha inflado la percepción del peligro asociado a los perros, incluso en situaciones donde no hay un riesgo real. En lugar de recordar que el perro solo le ladró sin hacerle daño, Carla ha construido una representación mental de los perros como amenazas peligrosas e impredecibles.
2. Inflación Cognitiva:
   • A través de la inflación cognitiva, Carla ha exagerado su percepción del riesgo que representan los perros. Cree que todos los perros son agresivos y que podría ser atacada en cualquier momento si se acerca a alguno. Esto no está basado en experiencias posteriores, sino en la interpretación negativa repetida de su experiencia pasada con el perro que le ladró.
   • Esta interpretación distorsionada ha llevado a que el miedo original, que surgió de un incidente específico, se generalice y aumente, a pesar de que nunca ha sido atacada o mordida por un perro.
3. Generalización del Miedo:
   • Después del incidente inicial, Carla empezó a generalizar su miedo a todos los perros, no solo a los perros grandes o agresivos. Ahora, incluso un perro pequeño y dócil le provoca ansiedad. Esta generalización es un resultado del proceso cognitivo en el que Carla ha reevaluado continuamente la experiencia con el perro y ha concluido que todos los perros son peligrosos.
   • Su miedo se ha extendido a situaciones que originalmente no provocaban miedo, como ver a un perro atado o paseando con su dueño, lo que sugiere que su interpretación cognitiva ha aumentado la percepción de amenaza.
4. Influencia de la Información Recibida:
   • Además de su experiencia personal, Carla ha recibido información de su entorno (familiares que le advierten que tenga cuidado con los perros, reportajes de noticias sobre ataques de perros) que ha reforzado su reevaluación negativa de los perros. Cada vez que escucha una historia negativa sobre perros, su creencia de que los perros son peligrosos se fortalece aún más.

Mantenimiento del Miedo. La fobia de Carla no solo se basa en el incidente inicial con el perro ladrando, sino también en el ciclo de interpretación cognitiva que ha mantenido a lo largo del tiempo. Ha inflado cognitivamente el peligro de los perros y, a través de la reevaluación continua del estímulo, ha aumentado su percepción del riesgo. Su fobia se ha generalizado a todos los perros, y su creencia de que cualquier interacción con un perro podría resultar en un ataque es ahora mucho más fuerte que su miedo original.

Implicaciones Terapéuticas. El modelo de Davey sugiere que el tratamiento de las fobias, como la fobia de Carla a los perros, debe enfocarse en modificar las interpretaciones cognitivas del estímulo temido (los perros). Esto se puede hacer a través de:

1. Reestructuración Cognitiva:
   • Carla podría beneficiarse de identificar y cambiar sus creencias irracionales sobre los perros. A través de la reestructuración cognitiva, el terapeuta podría ayudarla a cuestionar su sobrevaloración del peligro y a desarrollar una perspectiva más equilibrada sobre los perros, basándose en la evidencia de que no todos los perros son agresivos.
2. Exposición Graduada:
   • El uso de la terapia de exposición gradual podría ayudar a Carla a enfrentarse a sus miedos en un entorno controlado. Al exponerse lentamente a situaciones con perros (primero a través de imágenes, luego a perros tranquilos y atados), Carla podría aprender que sus creencias sobre el peligro están infladas y que la mayoría de los perros no representan una amenaza.
3. Terapia Cognitivo-Conductual (TCC):
   • La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) sería útil para abordar tanto los componentes cognitivos como los comportamentales de la fobia de Carla. A través de esta terapia, Carla podría trabajar en desinflar sus expectativas de peligro y reevaluar las situaciones con perros de manera más realista.

Conclusión. El modelo cognitivo de Davey (1989, 1992) ayuda a explicar cómo una experiencia negativa con un estímulo, como un perro, puede desencadenar una fobia cuando las personas interpretan y reevalúan negativamente esa experiencia a lo largo del tiempo. En el caso de Carla, su fobia a los perros se ha mantenido y generalizado debido a la inflación cognitiva del peligro percibido, lo que ha llevado a una respuesta de miedo que es desproporcionada con respecto a la amenaza real. La intervención terapéutica se centraría en cambiar estas creencias distorsionadas y exponerse gradualmente a los perros para desensibilizar el miedo.

Teoría de las Expectativas de Reiss (1980)

La Teoría de las Expectativas fue propuesta por Steven Reiss en 1980 como una explicación para la adquisición y el mantenimiento de las fobias y otros trastornos de ansiedad. Según esta teoría, las fobias no se desarrollan necesariamente a través de una asociación directa entre un estímulo y una experiencia traumática, como lo plantea el condicionamiento clásico, sino que surgen de las expectativas que una persona desarrolla sobre el peligro o el daño que podría causar una situación o un objeto específico.

Principios Fundamentales de la Teoría de las Expectativas:

1. Expectativas de Peligro:
   • La teoría sostiene que las fobias se desarrollan cuando una persona anticipa que un estímulo (e.g., un perro) es capaz de causar daño físico o algún otro peligro. Esta expectativa puede estar basada en experiencias previas, observaciones o incluso información recibida de otras personas o medios.
   • Estas expectativas no requieren una experiencia traumática directa. La persona aprende a anticipar el peligro con base en lo que espera que ocurra, aunque nunca haya ocurrido antes.
2. Expectativas de Ansiedad:
   • Otro componente clave es la expectativa de ansiedad, que se refiere a la creencia de que el estímulo temido (el perro, en este caso) puede provocar una reacción emocional intensa o incontrolable, como un ataque de pánico, sudoración excesiva o pérdida de control. La persona teme, no solo al estímulo, sino también a su propia reacción emocional ante él.
3. Sensibilidad a la Ansiedad:
   • En una versión revisada de la teoría, Reiss y McNally (1985) añadieron el concepto de sensibilidad a la ansiedad, que describe la tendencia de algunas personas a temer los síntomas físicos de la ansiedad (e.g., taquicardia, mareo), lo que puede hacer que estén más predispuestas a desarrollar una fobia. Esta sensibilidad es vista como una vulnerabilidad psicológica que amplifica las expectativas de peligro y ansiedad.
4. Modelo Informacional:
   • A diferencia de los modelos basados únicamente en la experiencia directa, la teoría de Reiss plantea que el miedo se basa en la información y las creencias que las personas tienen sobre el peligro potencial, en lugar de la experiencia directa con el estímulo. Esto significa que las fobias pueden desarrollarse simplemente por la anticipación de que algo malo sucederá, independientemente de si la persona ha tenido una experiencia negativa real con el estímulo.

Ejemplo: Fobia a los Perros Explicada por la Teoría de las Expectativas

Contexto del Caso. Imaginemos a Carlos, un hombre de 30 años que nunca ha sido atacado ni ha tenido una experiencia traumática con un perro, pero que ha desarrollado una fobia intensa hacia ellos. Aunque no ha sido mordido o perseguido por perros, siente una ansiedad extrema cada vez que ve uno en la calle, ya sea atado o suelto. Incluso el simple hecho de escuchar un ladrido en la distancia le provoca pánico.

Aplicación de la Teoría de las Expectativas en el Caso de Carlos:

1. Expectativas de Peligro:
   • Carlos cree firmemente que todos los perros son potencialmente peligrosos y que podrían atacarlo en cualquier momento. Esta creencia no está basada en una experiencia directa, sino en información que ha recogido a lo largo de los años de historias, medios de comunicación y advertencias de otras personas. Aunque nunca ha sido mordido por un perro, Carlos anticipa que un ataque es inminente si se acerca demasiado a uno.
   • La expectativa de peligro de Carlos se ha desarrollado porque ha escuchado relatos de amigos y ha visto reportajes en televisión sobre ataques de perros a personas. Esto ha reforzado su creencia de que los perros son agresivos e impredecibles, y que evitar a los perros es una cuestión de supervivencia.
2. Expectativas de Ansiedad:
   • Además del miedo a ser atacado, Carlos teme su propia reacción emocional ante los perros. Cada vez que ve uno, anticipa que sentirá ansiedad extrema: imagina que su corazón latirá rápidamente, que no podrá respirar bien, que sudará o incluso que se desmayará. Esta expectativa de sufrir una reacción de pánico refuerza su miedo, ya que teme perder el control de sí mismo.
   • La ansiedad anticipatoria de Carlos, es decir, el miedo de cómo reaccionará emocionalmente al ver un perro, es tan fuerte que a veces evita salir de casa por temor a encontrarse con perros.
3. Sensibilidad a la Ansiedad:
   • Carlos también tiene una alta sensibilidad a la ansiedad. Experimenta mucha preocupación ante cualquier síntoma de ansiedad física, como palpitaciones o dificultad para respirar. Este miedo a sus propias respuestas fisiológicas amplifica su fobia, ya que teme tanto al perro como a la sensación de ansiedad que el perro provoca.
   • Esta sensibilidad a la ansiedad hace que Carlos esté constantemente vigilante ante los síntomas de su propio cuerpo, lo que intensifica su miedo y lleva a un ciclo de refuerzo: cuanto más miedo tiene a los síntomas físicos, más teme encontrarse con perros, y cuanto más evita a los perros, más se refuerza su creencia de que representan una amenaza.

Desarrollo de la Fobia en Carlos. La fobia de Carlos hacia los perros se basa en sus expectativas irracionales de peligro y ansiedad, que no están necesariamente vinculadas a una experiencia real de ataque, sino más bien a lo que él anticipa que sucederá. La combinación de:

• Expectativas de peligro (creer que los perros son agresivos y atacarán).
• Expectativas de ansiedad (temer que perderá el control de sus emociones al estar cerca de un perro).
• Sensibilidad a la ansiedad (preocuparse por los síntomas físicos que acompañan a su miedo).

Todo esto ha llevado a que Carlos desarrolle una fobia grave hacia los perros, aunque en realidad nunca ha tenido un enfrentamiento directo con uno.

Implicaciones Terapéuticas. La Teoría de las Expectativas sugiere que el tratamiento para fobias como la de Carlos debería centrarse en modificar sus creencias irracionales sobre el peligro que representan los perros y sobre sus propias respuestas emocionales. Las siguientes estrategias podrían ser útiles:

1. Reestructuración Cognitiva:
   • Desafiar las creencias de Carlos sobre los perros, ayudándole a comprender que no todos los perros son peligrosos y que el riesgo de ataque es mucho menor de lo que él cree.
   • Modificar sus expectativas de ansiedad, enseñándole que, aunque puede experimentar síntomas de ansiedad al ver un perro, esas sensaciones no son peligrosas y desaparecerán con el tiempo.
2. Terapia de Exposición:
   • Exponer a Carlos gradualmente a perros en situaciones controladas. A través de la exposición repetida, Carlos podría aprender que no todos los perros son peligrosos y que su ansiedad disminuirá con el tiempo.
   • Este proceso también lo ayudaría a reducir su sensibilidad a la ansiedad, ya que aprendería que los síntomas de ansiedad, aunque incómodos, no son peligrosos.
3. Entrenamiento en manejo de la ansiedad:
   • Técnicas de respiración profunda o relajación muscular progresiva pueden ser útiles para que Carlos aprenda a manejar los síntomas físicos de su ansiedad y desarrolle mayor tolerancia a su propio malestar.

Conclusión. La Teoría de las Expectativas de Reiss (1980) proporciona una explicación poderosa para la fobia a los perros en personas como Carlos, cuyo miedo no se basa en una experiencia traumática directa, sino en expectativas irracionales de peligro y ansiedad. Carlos anticipa que los perros son peligrosos y que su propia reacción ante ellos será incontrolable, lo que refuerza su fobia. El tratamiento basado en la modificación de estas expectativas puede ayudarlo a superar su miedo y aprender que los perros no representan el peligro que él imagina.

Factores Genéticos y Biológicos

Aunque la investigación sobre la heredabilidad de las fobias es limitada, estudios como el meta-análisis de Van Houten et al. (2013) sugieren que las fobias tienen un componente hereditario moderado, siendo las fobias a sangre-inyecciones-heridas las más heredables (33%).

Modelo Biopsicosocial de Barlow (2002)

El Modelo Biopsicosocial de Barlow (2002) proporciona un marco integrador para comprender cómo se desarrollan y mantienen las fobias y otros trastornos psicológicos. Este modelo enfatiza la interacción de factores biológicos, psicológicos y sociales, que juntos contribuyen a la vulnerabilidad de un individuo para desarrollar una fobia. Según Barlow, las fobias no son el resultado de una única causa, sino de una combinación de influencias que interactúan de manera compleja.

Componentes del Modelo Biopsicosocial:

1. Factores Biológicos:
   • Incluyen la predisposición genética y las diferencias en la reactividad del sistema nervioso. Algunas personas nacen con una mayor vulnerabilidad biológica al estrés o la ansiedad, lo que puede hacer que sean más propensas a desarrollar fobias.
   • Un sistema nervioso hipersensible, con una mayor tendencia a responder exageradamente ante situaciones de amenaza, puede predisponer a la persona a desarrollar una respuesta de miedo frente a estímulos específicos, como los perros.
2. Factores Psicológicos:
   • Incluyen la experiencia personal y la interpretación cognitiva de los eventos. Barlow destaca que las creencias de una persona sobre el control o la imprevisibilidad de una situación juegan un papel clave en la génesis de una fobia.
   • Las creencias disfuncionales, como pensar que los perros siempre son impredecibles o peligrosos, o una tendencia a sobrevalorar el riesgo, son factores psicológicos que pueden contribuir al desarrollo de la fobia.
3. Factores Sociales:
   • Los factores sociales incluyen el contexto familiar, las interacciones sociales y las influencias culturales. La exposición a modelos familiares con ansiedad o la transmisión de información negativa a través de los medios de comunicación o la familia también pueden influir en la formación de fobias.
   • Las expectativas sociales y las experiencias de apoyo o rechazo del entorno también afectan la capacidad de una persona para manejar y superar sus miedos.

Interacción de los Factores en el Modelo Biopsicosocial. El modelo de Barlow sugiere que estas tres áreas de factores no actúan de forma aislada, sino que interactúan entre sí. La combinación de una vulnerabilidad biológica, la exposición a experiencias psicológicas traumáticas y el entorno social negativo puede aumentar significativamente la probabilidad de desarrollar una fobia.

Por ejemplo, una persona con una predisposición biológica a la ansiedad puede estar más inclinada a desarrollar una fobia si tiene una experiencia negativa (como ser atacada por un perro) y vive en un entorno social que refuerza el miedo a los perros.

Ejemplo: Fobia a los Perros Explicada por el Modelo Biopsicosocial

Contexto del Caso. Marta, una mujer de 28 años, ha desarrollado una fobia intensa a los perros. A lo largo de su vida, Marta ha experimentado ansiedad generalizada y es propensa a reaccionar exageradamente ante situaciones estresantes. Aunque no ha tenido una experiencia directamente traumática con perros, recuerda que cuando era niña su madre le advertía constantemente sobre el peligro de los perros, lo que influyó en su percepción de estos animales. Además, cuando era adolescente, vio reportajes en televisión sobre ataques de perros que intensificaron su miedo.

Aplicación del Modelo Biopsicosocial en el Caso de Marta:

1. Factores Biológicos:
   • Marta tiene una vulnerabilidad biológica para desarrollar ansiedad. Su sistema nervioso es especialmente sensible al estrés, y esto ha sido evidente desde que era niña, ya que experimentaba ansiedad incluso en situaciones cotidianas. Esta reactividad biológica la predispone a desarrollar respuestas de miedo intensas.
   • Su predisposición genética puede haber sido heredada de su madre, quien también muestra signos de ansiedad y miedo hacia los perros.
2. Factores Psicológicos:
   • A nivel psicológico, Marta ha desarrollado creencias irracionales sobre los perros. Aunque nunca ha sido atacada por un perro, ha llegado a sobreestimar el peligro que representan. Desde pequeña, ha asociado a los perros con el riesgo de ataque, basándose en las advertencias constantes de su madre: «Los perros son impredecibles, podrían morderte en cualquier momento.»
   • Además, Marta ha internalizado la idea de que no puede controlar su ansiedad en presencia de un perro. Piensa que si alguna vez está cerca de un perro, no podrá manejar su miedo, lo que le causa una gran ansiedad anticipatoria cada vez que sabe que se acercará a una situación en la que podría haber perros.
3. Factores Sociales:
   • A nivel social, Marta creció en un hogar donde su madre también tenía miedo a los perros, y frecuentemente evitaba situaciones donde había perros. Estas conductas modeladas influyeron en cómo Marta percibe a los perros hoy. Además, los medios de comunicación y las historias sobre ataques de perros que Marta vio cuando era adolescente reforzaron la percepción de que los perros son peligrosos.
   • Los comentarios constantes de su madre sobre los perros («no confíes en ellos, son peligrosos») y la falta de exposición a perros amistosos contribuyeron a consolidar su fobia. Al no haber tenido interacciones positivas con perros, Marta nunca pudo desconfirmar sus creencias negativas.

Desarrollo y Mantenimiento de la Fobia en Marta. En Marta, los factores biológicos, psicológicos y sociales interactuaron para desarrollar y mantener su fobia a los perros:

• Biológicamente, Marta es más propensa a la ansiedad, lo que aumenta su vulnerabilidad a desarrollar respuestas de miedo exageradas.
• Psicológicamente, ha desarrollado creencias irracionales sobre el peligro de los perros, junto con una falta de confianza en su capacidad para controlar su ansiedad.
• Socialmente, las influencias familiares (madre ansiosa) y mediáticas (reportajes de ataques de perros) han reforzado sus creencias de que los perros son peligrosos.

Este círculo de retroalimentación entre los factores biológicos (predisposición a la ansiedad), psicológicos (creencias irracionales) y sociales (influencias familiares y mediáticas) mantiene la fobia de Marta. Además, la evitación continua de los perros refuerza su miedo, ya que nunca tiene la oportunidad de comprobar que no todos los perros son peligrosos.

Implicaciones Terapéuticas del Modelo Biopsicosocial. El Modelo Biopsicosocial de Barlow tiene importantes implicaciones para el tratamiento de las fobias, ya que reconoce la complejidad de los factores involucrados. El tratamiento debe abordar estos tres aspectos:

1. Factores Biológicos:
   • El tratamiento podría incluir técnicas de manejo de la ansiedad, como la relajación muscular progresiva o la respiración profunda, para ayudar a Marta a reducir su activación fisiológica cuando esté cerca de perros.
   • Si es necesario, se podría considerar el uso de medicamentos ansiolíticos de corto plazo bajo supervisión médica para controlar los síntomas físicos de la ansiedad.
2. Factores Psicológicos:
   • Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Marta podría beneficiarse de la reestructuración cognitiva para desafiar sus creencias irracionales sobre los perros y reducir su sobrevaloración del peligro.
   • Exposición gradual: La exposición controlada y progresiva a perros amigables podría ayudar a Marta a experimentar que no todos los perros son peligrosos, y que puede manejar su ansiedad en estas situaciones.
3. Factores Sociales:
   • En el contexto social, Marta podría beneficiarse de una intervención familiar para cambiar las creencias y comportamientos ansiosos de su madre hacia los perros. También podría beneficiarse de la exposición a entornos donde los perros son vistos de manera positiva y amigable.
   • Fomentar el contacto social con personas que no tienen miedo a los perros también podría ayudar a normalizar la relación con los perros y proporcionar modelos positivos.

Conclusión. El Modelo Biopsicosocial de Barlow (2002) proporciona una visión integral del desarrollo de las fobias, como la de Marta hacia los perros. Este enfoque reconoce la interacción entre los factores biológicos (vulnerabilidad genética y fisiológica), factores psicológicos (creencias disfuncionales y miedo al descontrol) y factores sociales (influencias familiares y culturales). El tratamiento debe abordar estas áreas de manera integrada para ayudar a la persona a superar su fobia y manejar su ansiedad.

Conclusión

Los modelos explicativos de las fobias han evolucionado desde los enfoques puramente conductuales hasta incorporar elementos cognitivos, biológicos y sociales. Las teorías más recientes integran la influencia de predisposiciones biológicas, el papel de expectativas cognitivas y la experiencia directa o vicaria en la formación y mantenimiento de las fobias.

Referencias

María CRESPO. FOBIAS ESPECÍFICAS. En Vallejo Pareja, Rodríguez Muñoz and Becoña Iglesias (2023) Lecciones de terapia de conducta. 3rd & #170; (pp. 21-46) edn. Madrid: Dykinson (Dykinson-Psicología).