El método observacional es esencial en el ámbito de la investigación científica. Se enfoca en estudiar comportamientos que se manifiestan de forma natural, a menudo sin que el sujeto observado sea consciente de que está siendo objeto de estudio. La esencia de este método es recoger datos de eventos, acciones y situaciones de manera sistemática, con el fin de establecer hipótesis que puedan explicar sus relaciones y contribuir al avance de la ciencia.
Este enfoque implica principalmente dos etapas: primero, seleccionar información relevante y, segundo, atribuirle un significado adecuado. Es crucial recordar que lo que se observa es solo una muestra de la realidad completa, y la interpretación y relevancia de estas observaciones dependen en gran medida del contexto teórico y de la perspectiva del observador.
Aunque se busca que la observación sea lo más objetiva posible, hay que considerar que siempre estará influida por las percepciones y conocimientos del observador. Las circunstancias en las que se realiza la observación también pueden influir en los resultados, ya que pueden ser más naturales o controladas según el diseño del estudio.
La observación es la principal herramienta para recopilar información en muchas áreas de la ciencia. Sin embargo, no todas las observaciones tienen un carácter científico. Para que una observación sea considerada como tal, debe ser sistemática, organizada y seguir criterios específicos que garanticen objetividad y precisión.
Desde los albores del siglo XX, la observación ha sido una herramienta clave en campos de investigación psicológica. Pioneros como Florence Goodenough utilizaron técnicas de observación para estudiar el desarrollo infantil. Con el tiempo, la observación sistemática se ha consolidado en múltiples disciplinas científicas, desde la psicología del desarrollo hasta la psicología clínica.
En la actualidad, la observación se utiliza en diversos campos dentro de la psicología, tales como la evaluación de problemas del desarrollo infantil, el estudio de las relaciones interpersonales, o la comprensión de problemas de aprendizaje. Es especialmente útil cuando otros métodos de recolección de datos, como entrevistas o cuestionarios, no son aplicables o no proporcionan la información deseada.
Con los avances tecnológicos, la observación ha experimentado una evolución, permitiendo una recopilación de datos más precisa y diversa. La tecnología moderna ha facilitado la observación a distancia y durante períodos prolongados, proporcionando una variedad más amplia de información.
En resumen, la observación sistemática sigue siendo una herramienta invaluable para los psicólogos en su estudio del comportamiento humano. Se utiliza tanto en la investigación como en aplicaciones prácticas y es esencial en el proceso de evaluación psicológica en diversos contextos y con diferentes grupos de edad.
Relación entre el observador y el observado. Quién observa y cómo
La observación es una técnica fundamental en la investigación y en diversas áreas de la psicología. Cuando se habla de la relación entre el observador y el observado, se refiere al grado de interacción o «distancia» entre estos dos actores principales. Esta relación puede variar según el nivel de participación del observador en la situación que está siendo estudiada. A continuación, se detallan los cuatro niveles principales de esta relación:
- Observación no participante:
- En este nivel, el observador se mantiene completamente apartado y no tiene interacción alguna con el sujeto observado.
- Este tipo de observación suele ser el más objetivo, ya que no hay interacción que pueda influir en el comportamiento del observado.
- Por ejemplo, un investigador que estudia comportamientos en un espacio público desde una cámara oculta.
- Observación participante:
- Aquí, el observador se involucra directamente y tiene algún tipo de interacción con el observado.
- Aunque se busca mantener objetividad, el simple hecho de interactuar puede influir en el comportamiento del sujeto.
- Por ejemplo, un antropólogo que vive con una tribu para entender mejor su cultura y costumbres.
- Participación-observación:
- En este tipo de observación, el observador ya forma parte del entorno del observado desde antes de comenzar la observación.
- Existe una familiaridad previa, y el observador tiene un conocimiento profundo del observado. Esto puede conducir a inferencias basadas en experiencias pasadas.
- Por ejemplo, un maestro que observa a sus alumnos en el aula para identificar patrones de comportamiento.
- Autoobservación:
- Aquí, el observador y el observado son la misma persona. La persona observa y registra su propio comportamiento.
- Aunque puede haber sesgos debido a la subjetividad, en algunos casos la autoobservación puede ser beneficiosa. Por ejemplo, alguien que intenta dejar un hábito puede autoobservarse para registrar y reducir ciertos comportamientos.
La elección del tipo de observación dependerá del objetivo de la investigación y del contexto en el que se realice. Es esencial tener en cuenta la posible influencia del observador en el observado y viceversa, así como cualquier sesgo que pueda surgir. La observación es una herramienta poderosa, pero debe ser empleada con cuidado y precisión para obtener resultados confiables y válidos.
Observación: Método y Técnica
La observación, uno de los pilares fundamentales en la ciencia, particularmente en la psicología, se manifiesta tanto como un método como una técnica. La distinción entre ambos es crucial para entender y aplicar la observación de manera efectiva en la investigación.
1. Observación como Método:
- La observación, cuando se refiere al método, es la estrategia metodológica que se enfoca en estudiar el comportamiento humano de manera no intrusiva y en su contexto natural.
- Es una modalidad del método científico que sigue una secuencia estructurada y ordenada de acciones.
2. Observación como Técnica:
- Aquí, la observación denota los instrumentos y medios específicos utilizados para recolectar datos sobre las variables en cuestión de forma perceptiva y no reactiva.
- Ejemplos de técnicas observacionales incluyen sistemas de categorías, grabaciones de video, cuadernos de notas, entre otros.
Para que la observación se considere científicamente válida, debe cumplir ciertos requisitos:
- Las observaciones deben ser guiadas por objetivos e hipótesis de investigación claramente definidos.
- El observador debe ser una persona entrenada o con experiencia en la técnica de observación.
- Lo que se pretende observar debe ser perceptible. Es importante recordar que no todo, como los pensamientos o emociones, puede ser observado directamente, aunque sí pueden manifestarse a través de comportamientos observables.
- La observación debe llevarse a cabo en un contexto natural o, en situaciones artificiales, diseñadas para replicar el contexto natural lo más fielmente posible.
- Los datos deben ser recogidos de forma objetiva y sistemática, siguiendo protocolos de registro cuidadosos que permitan condiciones controladas.
| FASES | ACCIONES |
|---|---|
| ➖Planteamiento de la observación. ¿Qué observar? ¿Con qué finalidad? ¿Qué unidades de análisis? ¿Qué parámetros de medida? | ✔️Delimitación del objeto de observación (algo que se pueda observar). ✔️Establecer los objetivos y propósitos de la observación. ✔️Definir y operativizar las variables a observar o niveles de respuesta (también denominadas criterios o dimensiones). Las unidades de análisis. ✔️Seleccionar los indicadores o parámetros de medida de la conducta observable. |
| ➖Selección del procedimiento de observación ¿A quién observar? ¡Cuándo y cómo llevar a cabo las observaciones? ¡Dónde y durante cuánto tiempo se va a observar? | ✔️Seleccionar a los participantes. ✔️Establecer los contextos o situaciones de la observación. ✔️Identificar las sesiones de registro. ✔️Precisar y preparar el contexto de observación en el que se hará el estudio (natural o artificial). ✔️Análisis exploratorio no sistemático que acote de forma precisa el objeto de estudio. Sirve para disminuir la reactividad del/los participante/s observado/s y de entrenamiento del observador. |
| ➖Registro de las observaciones ¿Mediante qué software se registrará? | ✔️Seleccionar las técnicas más adecuadas para el registro de lo que pretendemos observar (objeto de observación). ✔️Registro narrativo (fase pasiva), registro descriptivo, registros semi-sistematizados, registro sistematizado. ✔️Software básico: GSEQ5, HOISAN, LINCE y MOTS en observación directa. ATLAS.ti, NUDIST, NVIVO y TRANSANA en observación indirecta. ELAN y TRANSANA para ambas. |
| ➖Garantías Científicas de la observación | ✔️Llevar a cabo un control de la calidad del dato (básicamente intra-observador e ínter-observadores). ✔️Obtener un registro válido y fiable evitando los sesgos del proceso. |
| ➖Análisis de los datos e interpretación de los resultados Valorar e interpretar los resultados obtenidos | ✔️Decidir la técnica de análisis en función de los objetivos y de la naturaleza de los datos. ✔️Si el estudio es deductivo, se tendrá también en cuenta la hipótesis formulada. |
| ➖Establecimiento de conclusiones | ✔️Integrar los resultados de la observación y valorarlos en la discusión, para realizar unas conclusiones de lo observado. |
En conclusión, la observación, ya sea como método o técnica, forma parte integral de la metodología observacional sistemática. Es esencial para la investigación y la evaluación en varias áreas, desde la clínica hasta la educativa. Es imperativo que se realice de forma objetiva y sistemática para garantizar resultados confiables y replicables. La teoría y el enfoque del observador guían la observación, la selección de datos y la interpretación de los resultados, subrayando su importancia en el proceso investigativo.
Referencias
- Moreno Rosset and Ramírez Uclés (2019) Evaluación psicológica : proceso, técnicas y aplicaciones en áreas y contextos. Madrid: Sanz y Torres.