En el ámbito educativo, la importancia de un manejo eficaz del aula suele pasarse por alto hasta que emergen problemas. Un manejo adecuado permite que las aulas operen sin contratiempos, fomentando la participación activa de los estudiantes en el aprendizaje, mientras que un manejo deficiente puede transformarlas en entornos caóticos que obstaculizan el proceso educativo. Esta revisión aborda la necesidad de un manejo efectivo del aula, las estrategias para configurar el ambiente físico de las clases, la creación de un ambiente de aprendizaje positivo, y cómo ser un comunicador efectivo. Finalizamos con recomendaciones sobre cómo actuar ante comportamientos problemáticos de los estudiantes.
Un manejo eficiente del aula es clave para optimizar las oportunidades de aprendizaje, como señalan Evertson y Emmer (2017). Ha habido un cambio en la perspectiva sobre la mejor manera de lograrlo: de enfocarse en la imposición de reglas para controlar el comportamiento estudiantil, a enfatizar la necesidad de fomentar relaciones y ofrecer oportunidades para la autorregulación (Noddings, 2007). Un manejo que promueva la pasividad y la obediencia a reglas estrictas puede limitar la participación activa de los estudiantes, el pensamiento crítico y la construcción colectiva del conocimiento (Jones y Jones, 2016). La tendencia actual prioriza la autodisciplina sobre el control externo y ve al docente más como un guía que como un autoritario (Emmer y Evertson, 2017).
Estos modelos de manejo del aula, lejos de sugerir un enfoque permisivo, subrayan la importancia del interés del estudiante y la autorregulación, sin desligar al maestro de su responsabilidad en el aula. Es crucial colaborar con otros miembros del personal educativo y alinear las prácticas de manejo del aula con la cultura escolar general. Se invita a reflexionar sobre las diferencias en el manejo de aulas entre los niveles de educación básica y media, considerando que, aunque los principios sean consistentes, su aplicación puede variar debido a diferencias estructurales y contextuales (Emmer y Evertson, 2017).
Manejo de problemas en aulas de educación básica y educación media
El manejo eficaz de aulas en la educación básica y media comparte objetivos comunes, como diseñar espacios optimizados para el aprendizaje, crear ambientes positivos, establecer reglas claras, promover la cooperación estudiantil, manejar efectivamente los problemas y comunicarse de manera efectiva. No obstante, la aplicación de estos principios varía entre la educación primaria y secundaria debido a diferencias estructurales significativas (Emmer y Evertson, 2017; Weinstein y Novodvorsky, 2015; Weinstein y Romano, 2015). En primaria, los docentes gestionan a los mismos 20 a 25 alumnos todo el día, lo que puede generar retos únicos, como la sensación de monotonía o confinamiento. Por otro lado, en secundaria y preparatoria, los profesores enfrentan diariamente a varios grupos de 20 a 25 adolescentes por periodos breves, lo que implica desafíos distintos, como la necesidad de establecer rápidamente conexiones personales y gestionar el tiempo con eficacia. Los problemas de disciplina tienden a ser más complejos y graves en los niveles superiores, donde los estudiantes, con habilidades de razonamiento más desarrolladas, pueden requerir explicaciones más detalladas de las normas. Además, la dinámica social del pasillo se traslada frecuentemente al aula, complicando aún más la gestión del ambiente educativo. Estas diferencias estructurales y de comportamiento subrayan la importancia de adaptar las estrategias de manejo del aula a cada contexto educativo, manteniendo siempre el objetivo de facilitar un entorno de aprendizaje efectivo, seguro y enriquecedor.
El aula sobrepoblada, compleja y potencialmente caótica
Carol Weinstein y Andrew Mignano (2007) utilizaron la frase «el aula sobrepoblada, compleja y potencialmente caótica» para llamar la atención sobre los desafíos inherentes al entorno educativo, haciendo eco de las seis características identificadas por Walter Doyle (1986, 2006) que subrayan la complejidad del aula y la emergencia potencial de problemas:
- Multidimensionalidad: Las aulas son espacios donde convergen simultáneamente múltiples actividades, tanto académicas (lectura, escritura, matemáticas) como sociales (juegos, comunicación, discusiones). Los docentes se encargan de gestionar estas actividades, asignar y evaluar tareas, y atender las necesidades individuales de los alumnos, aumentando las probabilidades de éxito cuando se reconocen y abordan estas necesidades de manera específica.
- Simultaneidad de Actividades: En el aula se desarrollan varias actividades al mismo tiempo. Mientras un grupo de estudiantes escribe, otro puede estar interactuando con el maestro, algunos pueden estar inmersos en conversaciones personales, y otros podrían estar generando distracciones. Esta simultaneidad demanda una gestión eficaz por parte del docente.
- Rapidez de los Sucesos: Los eventos dentro del aula suelen suceder rápidamente y demandar respuestas inmediatas del docente, desde resolver disputas hasta manejar interrupciones o comportamientos disruptivos.
- Imprevisibilidad: Aun con una planificación detallada y organización, siempre surgen eventos inesperados que desafían al docente, como problemas técnicos, situaciones de emergencia o conflictos entre estudiantes.
- Escasa Privacidad: Las aulas son espacios públicos donde las acciones del docente, especialmente en lo que respecta al manejo de la disciplina y situaciones inesperadas, son observadas y evaluadas por los estudiantes. Esto puede influir en la percepción de justicia y sensibilidad del docente.
- Historia del Aula: Los estudiantes recuerdan eventos pasados y cómo el docente manejó situaciones específicas, lo que afecta la dinámica futura del aula. La gestión presente del aula influirá en el aprendizaje futuro, subrayando la importancia de las primeras semanas del año escolar para establecer un manejo eficaz del aula.
La complejidad y la sobrepoblación del aula pueden conducir a situaciones caóticas y generar problemas si no se gestionan eficientemente. Estos desafíos, en realidad, representan una preocupación pública fundamental respecto a las escuelas, subrayando la necesidad de estrategias de manejo de aula efectivas para prevenir y mitigar los problemas antes de que se intensifiquen.
Lograr el inicio correcto
Lograr un inicio adecuado en el año escolar es esencial para manejar eficazmente la complejidad del entorno educativo. Utilizar de manera estratégica los primeros días y semanas de clase es crucial. Según Evertson y Poole (2008) y Sterling (2009), es fundamental planificar cómo se gestionará el aula desde el primer día de actividades. Al comienzo del curso, es importante 1) establecer claramente las reglas y procedimientos y asegurar la cooperación de los estudiantes para su cumplimiento y 2) fomentar la participación activa y eficaz de los alumnos en todas las actividades de aprendizaje.
Dedicar tiempo durante la primera semana para consolidar estas expectativas, reglas y rutinas contribuirá a un funcionamiento fluido del curso y sentará las bases para crear un ambiente positivo en el aula.
Conexión con los Estudiantes: Las Mejores Prácticas. Para iniciar el año escolar con éxito, se recomiendan las siguientes estrategias de enseñanza, basadas en las investigaciones de Emmer y Evertson (2009, 2017):
- Establecer Expectativas Claras de Comportamiento y Resolver Dudas: Al principio, los estudiantes desconocen qué esperar del aula. Pueden tener preconcepciones basadas en experiencias previas que difieran del enfoque del nuevo docente. Es vital establecer claramente las expectativas sobre el comportamiento y el rendimiento desde el inicio, dedicando tiempo no solo a los contenidos académicos sino también a explicar las normas, procedimientos y requisitos de la clase.
- Fomentar el Logro desde el Inicio: Durante la primera semana, el diseño de actividades y tareas debe garantizar que los estudiantes logren éxito en ellas, fomentando una actitud positiva y confianza en sus capacidades para enfrentar desafíos futuros.
- Ser Visible y Accesible: Es crucial demostrar a los estudiantes que el docente está disponible para ayudarles cuando lo necesiten. En lugar de permanecer sentado en el escritorio, se recomienda moverse por el aula, supervisar el progreso de los estudiantes y ofrecer asistencia cuando sea necesario.
- Mantener la Autoridad: A pesar de haber establecido las reglas y expectativas, es probable que algunos estudiantes las olviden o deseen probar los límites. Es importante continuar reforzando los límites de lo que es aceptable y lo que no, especialmente durante las primeras semanas.
Estas prácticas no solo ayudan a establecer un clima de aula positivo y productivo desde el principio sino que también promueven un entorno de aprendizaje estructurado y acogedor, esencial para el éxito educativo.
Énfasis en la instrucción y en un ambiente positivo en el aula
Contrario a la creencia popular que identifica la falta de disciplina como el principal problema en las escuelas, la psicología educativa enfatiza la importancia de desarrollar y mantener un clima de aula positivo que fomente el aprendizaje (Jones y Jones, 2016). Lograr este fin requiere adoptar estrategias preventivas y proactivas, evitando caer en la trampa de las medidas disciplinarias reactivas.
Jacob Kounin (1970) investigó cómo los maestros responden a la mala conducta estudiantil y descubrió que, independientemente de su eficacia, todos tendían a reaccionar de manera similar ante comportamientos disruptivos. Sin embargo, lo que distinguió a los maestros eficaces fue su habilidad para gestionar las actividades grupales. Estudios posteriores en psicología educativa confirmaron que aquellos docentes que organizan y dirigen competente las actividades de clase superan en eficacia a los que se centran excesivamente en su rol disciplinario (Panayiotou et al., 2014; Wong et al., 2012).
En nuestra perspectiva, los estudiantes son aprendices activos, inmersos en tareas significativas, pensamiento crítico y experiencias de aprendizaje colaborativo con sus compañeros. Históricamente, el aula bien gestionada se ha comparado con una «máquina bien aceitada», pero una metáfora más adecuada hoy en día sería «una colmena de actividad», indicando un entorno dinámico y comprometido, no necesariamente ruidoso o caótico, donde los estudiantes participan activamente en tareas motivadoras (Randolph y Evertson, 1995).
Conexión con los Estudiantes: Las Mejores Prácticas. Para aumentar el tiempo dedicado al aprendizaje académico, es esencial mantener un flujo constante de actividad, minimizar el tiempo de transición y asignar responsabilidades a los estudiantes (Weinstein, 2007; Weinstein y Romano, 2015):
- Mantener el Flujo de Actividad: Jacob Kounin (1970) observó que la capacidad del maestro para iniciar y mantener el flujo de actividades está directamente relacionada con la participación estudiantil y la disminución de la mala conducta. Los maestros deben evitar «saltos» entre actividades, distracciones menores y profundizaciones innecesarias que rompan el ritmo de la clase.
- Minimizar el Tiempo de Transición: Los cambios de actividad son momentos propensos a la desorganización. Preparar a los estudiantes para las transiciones, establecer rutinas claras y definir los límites de las lecciones pueden reducir las interrupciones.
- Asignar Responsabilidades a los Estudiantes: Los alumnos se involucran más cuando comprenden que son responsables de su trabajo. Es crucial comunicar claramente las tareas, explicar su propósito y cómo pueden solicitar ayuda, y qué hacer al finalizar. Ayudar a los estudiantes a fijar metas y monitorear su progreso también fomenta la responsabilidad y el aprovechamiento del tiempo de clase.
Implementar estas estrategias no solo aumenta el tiempo de aprendizaje efectivo sino que también promueve un ambiente de aula donde el aprendizaje activo, la responsabilidad y la participación son la norma, contribuyendo a un entorno educativo más positivo y pr
La creación de un ambiente positivo en el aula es fundamental para el desarrollo y el aprendizaje de los estudiantes en todos los niveles educativos. A través de las experiencias compartidas por diversos educadores, se destacan prácticas efectivas adaptadas a las necesidades y características de cada grupo etario:
| EEUU | Aplicaciones por Niveles Educativos | España | ||
|---|---|---|---|---|
| Kindergarden | Missy Dangler subraya la importancia de los elogios frecuentes, el uso de una voz tranquila, la implementación de programas diarios estructurados, y el establecimiento de reglas claras para los preescolares. Estas prácticas fomentan un ambiente seguro y predecible donde los niños pueden explorar y aprender con confianza. | 1º 1er Ciclo (2-3) | Educación infantil | |
| 2º 1er Ciclo (3-4) | ||||
| 1º 2º Ciclo (4-5) | ||||
| Kindergarden (5-6) | 2º 2º Ciclo (5-6) |
| EEUU | Aplicaciones por Niveles Educativos | España | ||
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| Elementary school | Grado 1 (6-7) | Elizabeth Frascella enfatiza la creación de una comunidad de aprendices, comenzando con la declaración de su aula como un «área de aprendizaje positivo». Esta aproximación promueve la confianza, el respeto mutuo y la comprensión, estableciendo una base sólida para el aprendizaje colaborativo y el desarrollo personal. | 1º Educación Primaria (6-7) | Educación primaria |
| Grado 2 (7-8) | 2º Educación Primaria (7-8) | |||
| Grado 3 (8-9) | 3º Educación Primaria (8-9) | |||
| Grado 4 (9-10) | 4º Educación Primaria (9-10) | |||
| Grado 5 (10-11) | 5º Educación Primaria (10-11) | |||
| 6º Educación Primaria (11-12) |
| EEUU | Aplicaciones por Niveles Educativos | España | ||
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| Middle school | Grado 6 (11-12) | Margaret Reardon resalta la importancia de la gestión del espacio físico, especialmente en lo que respecta al arreglo de los asientos. Ajustar la disposición de los asientos regularmente puede ayudar a prevenir la formación de cliques y fomentar la interacción positiva entre los estudiantes, lo cual es crucial durante esta etapa de formación de identidad social. | 1º ESO (12-13) | Educación secundaria |
| Grado 7 (12-13) | 2º ESO (13-14) | |||
| Grado 8 (13-14) | 3º ESO (14-15) | |||
| 4º ESO (15-16) |
| EEUU | Aplicaciones por Niveles Educativos | España | ||
|---|---|---|---|---|
| High school | Grado 9 (14-15) | Joseph Maley se concentra en mantener expectativas elevadas y aplicarlas de manera consistente. La claridad en las expectativas y reglas, junto con la flexibilidad razonable como la posibilidad de solicitar extensiones para las tareas, enseña a los estudiantes a manejar sus responsabilidades mientras se sienten apoyados por su educador. | Bachillerato | |
| Grado 10 (15-16) | ||||
| Grado 11 (16-17) | 1º Bachillerato (16-17) | |||
| Grado 12 (17-18) | 2º Bachillerato (17-18) |
Estas estrategias reflejan una comprensión profunda de los diferentes modos en que los estudiantes se motivan y comprometen con su educación. Desde la niñez temprana hasta la preparatoria, los educadores pueden fomentar un entorno de aprendizaje enriquecedor y motivador al centrarse en las metas personales de los estudiantes, reconocer sus esfuerzos y logros, y alentar el aprendizaje autodirigido y por el placer de aprender. La adaptación de estas estrategias según las necesidades y niveles de desarrollo de los estudiantes puede maximizar su efectividad y contribuir significativamente al logro estudiantil.
Manejo de objetivos y estrategias
El manejo eficaz del aula persigue dos metas fundamentales: incrementar el tiempo que los estudiantes dedican al aprendizaje, disminuyendo así el dedicado a actividades sin un objetivo claro, y prevenir el desarrollo de problemas académicos y emocionales entre ellos. Esta dualidad de objetivos subraya la importancia de una gestión del aula que se centre tanto en la eficiencia educativa como en el bienestar estudiantil.
Ayudar a los estudiantes a dedicar más tiempo al aprendizaje y menos a actividades no dirigidas hacia metas. Para fomentar un uso eficiente del tiempo en el aprendizaje, es esencial administrar el aula de manera que se maximice tanto el tiempo de instrucción del docente como el de aprendizaje de los estudiantes. Carol Weinstein e Ingrid Novodvorsky (2015) evidenciaron que, en el contexto de una clase media típica de 42 minutos, el tiempo real anual dedicado al aprendizaje apenas alcanza las 62 horas, aproximadamente la mitad del tiempo escolar designado para tal fin. Estas estimaciones revelan la limitada disponibilidad de tiempo para el aprendizaje, subrayando la necesidad de una planificación eficaz y el uso estratégico de la tecnología educativa.
Evitar que los estudiantes desarrollen problemas. Una gestión aula efectiva no solo promueve un aprendizaje significativo sino que también es clave para prevenir problemas académicos y emocionales en los estudiantes. Las aulas bien organizadas mantienen a los estudiantes comprometidos con tareas de nivel adecuado, fomentando su motivación y participación, y estableciendo reglas claras de convivencia. En contraste, en aulas mal gestionadas es más probable que surjan problemas de comportamiento y desmotivación, exacerbando dificultades emocionales y académicas preexistentes.
Manejo de la enseñanza. El manejo del aula no se limita a la regulación de la conducta estudiantil, sino que también incluye la gestión de la enseñanza misma. La integración de sistemas de respuesta en el aula, como herramientas de manejo, permite a los docentes realizar evaluaciones formativas en tiempo real, ajustando su instrucción para atender las necesidades de aprendizaje de los estudiantes de manera inmediata. Estos sistemas facilitan la participación activa de los estudiantes y les ayudan a tomar conciencia de su propio proceso de aprendizaje.
En la actualidad, existen diversas herramientas de respuesta estudiantil, desde sistemas que requieren hardware especializado hasta soluciones que funcionan en cualquier dispositivo digital disponible para el docente, como Poll Everywhere y Plickers. Este último, en particular, ofrece una solución accesible y de bajo costo que aprovecha la tecnología móvil para capturar las respuestas de los estudiantes, mejorando la interacción en el aula y permitiendo un seguimiento efectivo del aprendizaje.
Estas estrategias y herramientas demuestran ser efectivas para mejorar la participación estudiantil, proporcionar a los docentes un conocimiento preciso de las comprensiones de sus alumnos y, en última instancia, enriquecer la comprensión del contenido académico. La adopción de prácticas y tecnologías innovadoras en la gestión del aula es, por lo tanto, fundamental para alcanzar los objetivos educativos y favorecer un ambiente de aprendizaje positivo y productivo.
Referencias
- Santrock, J.W. (2021) Psicología de la educación. 6th & #170; ed. adaptada a la UNED. edn. Madrid [etc.]: McGraw-Hill (McGraw-Hill Create).