La psicopatología de la ansiedad se refiere al estudio de los trastornos de ansiedad, los cuales implican una experiencia de miedo o preocupación excesiva y persistente. Un enfoque transdiagnóstico implica la comprensión y tratamiento de múltiples trastornos desde una perspectiva común, en lugar de tratarlos como entidades separadas.
El modelo transdiagnóstico jerárquico de los trastornos emocionales propone que los trastornos emocionales comparten mecanismos subyacentes básicos, y que los síntomas específicos son el resultado de la interacción entre estos mecanismos subyacentes y factores ambientales y personales.
El transdiagnóstico posibilita un enfoque más realista de la psicopatología al partir de la comunalidad que se da entre los trastornos de ansiedad, así como también entre estos y otros trastornos emocionales, especialmente los trastornos depresivos.
El principal cambio introducido por el DSM-5 consistió en eliminar del grupo de trastornos de ansiedad el TOC y los trastornos asociados a estresores (el TEPT y el trastorno de estrés agudo). Estos dos tipos de trastornos son ubicados en dos nuevos grupos de trastornos.
Desde hace bastante tiempo se conoce que la ansiedad, al igual que cualquier otra emoción, implica al menos tres componentes, modos o sistemas de respuesta («triple sistema de respuesta»): subjetivo (o cognitivo), fisiológico (a somático) y motor (o conductual).
La ansiedad es una respuesta emocional normal y adaptativa ante situaciones percibidas como amenazantes o estresantes.